Uranus หรือ ดาวมฤตยู จะสว่างที่สุดในรอบปีจนอาจมองเห็นด้วยตาเปล่า

 Image Credits: NASA

วันที่ 19 ตุลาคม 2017 จะมีปรากฏการณ์พิเศษบนท้องฟ้าอีกครั้งหนึ่ง เพราะ Uranus หรือ ดาวมฤตยู จะสว่างที่สุดในรอบปีจนอาจมองเห็นด้วยตาเปล่า


สาเหตุที่ดาว Uranus จะมีความสว่างเป็นพิเศษ เนื่องจาก ดาว Uranus จะโคจรมาอยู่ตำแหน่งตรงข้ามกับดวงอาทิตย์พอดีโดยมีโลกอยู่ระหว่างกลางในวันที่ 19 ตุลาคม 2017 นอกจากนี้ดาวยังอยู่ในตำแหน่งที่ใกล้โลกมากที่สุดในรอบปี ที่สำคัญในวันดังกล่าวยังตรงกับวันจันทร์ดับหรือเดือนมืด (New Moon) ไม่มีแสงจันทร์รบกวนแม้แต่น้อย ทำให้เราอาจมองเห็นดาว Uranus หรือดาวมฤตยูด้วยตาเปล่าไม่ต้องใช้กล้องส่องทางไกล ถ้าสภาพอากาศดีพอและอยู่ในพื้นที่ซึ่งไม่มีแสงสว่างรบกวน

แม้จะมองเห็นด้วยตาเปล่า เราก็จะเห็นดาวยูเรนัสที่มีสีเขียวอมฟ้า ที่มีแสงอ่อนมาก เพราะมีความสว่างเพียง 5.68 Magnitude แต่ถ้ามองผ่านกล้องดูดาวจะเห็นได้ชัดเจนขึ้น เราสามารถมองเห็นดาว Uranus บริเวณหมู่ดาวปลาคู่ (Pisces) ตั้งแต่ฟ้ามืดหลังดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า จนถึงเวลารุ่งสางก่อนดวงอาทิตย์ขึ้นในวันถัดไป

พวกเราที่สนใจดาราศาสตร์และต้องการชมดาว Uranus อย่ารอถึงปีหน้านะครับ เพราะปีหน้าดาว Uranus จะโคจรอยู่ในตำแหน่งตรงข้ามดวงอาทิตย์วันที่ 24 ตุลาคม 2018 เป็นวันเพ็ญพระจันทร์เต็มดวงส่องสว่างพอดี โอกาสมองเห็นดาวยูเรนัสด้วยตาเปล่าคงไม่เกิดขึ้นค่อนข้างแน่นอน


11 เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับดาว Uranus หรือดาวมฤตยู โดย NASA

1. ดาว Uranus ถูกค้นพบในปี ค.ศ.1781  โดย William Herschel นักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษ
2. ดาว Uranus เป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 7 ในระบบสุริยะจักรวาล อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ   2.9 พันล้านกิโลเมตร(1.8 พันล้านไมล์) หรือ 19.19 AU. (หน่วยดาราศาสตร์)
3. ดาวยูเรนัสโคจรรอบตัวเองใช้เวลาประมาณ 17 ชั่วโมง (หนึ่งวันของดาวยูเรนัสมี 17 ชั่วโมง) โคจรรอบดวงอาทิตย์ 1 รอบในเวลาประมาณ 84 ปี หรือ 30,687 วัน (ตามเวลาโลก)
4. พื้นผิวดาว Uranus คาดว่าประกอบด้วย น้ำ (H₂O), Methane (CH₄). Ammonia (NH₃) เป็นส่วนใหญ่ โดยมีแกนกลางเป็นหินขนาดไม่ใหญ่มาก 
5. ชั้นบรรยากาศของดาว Uranus คาดว่าประกอบด้วย Hydrogen (H₂) และ Helium (He) เป็นส่วนใหญ่ และมี  Methane (CH₄) อยู่บ้าง
6. ดาว Uranus มีดวงจันทร์บริวาร 27 ดวง ตั้งชื่อตามตัวละครจากบทประพันธ์ของ  William Shakespeare  และ Alexander Pope 
7. ดาว Uranus มีวงแหวน (ที่พบแล้ว) 13 วง โดยวงแหวนวงในๆ จะแคบและมืด ขณะที่วงแหวนวงนอกๆ จะสว่าง
8. ยานอวกาศที่ไปถึงดาว Uranus มีเพียง ยาน Voyager 2  เท่านั้น
9. นักวิทยาศาสตร์คาดว่า ดาว Uranus ไม่มีสิ่งมีชีวิต (ในรูปแบบที่เรารู้จัก)
10. ดาว Uranus โคจรรอบตัวเองแบบตามเข็มนาฬิกา (จากตะวันออกไปตะวันตก) เช่นเดียวกับดาวศุกร์ ในขณะที่ดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ โคจรรอบตัวเองแบบทวนเข็มนาฬิกา (จากตะวันตกมาตะวันออก)
11. ถ้าดวงอาทิตย์มีความกว้างเท่าความสูงของประตู โลกจะขนาดเท่าเหรียญ และดาวยูเรนัสจะขนาดเท่าลูกเบสบอล

ที่มา: NASA และ Earth Sky